Biergeschichte

Bier scheint es zu allen Zeiten und in nahezu jedem Kulturkreis gegeben zu haben. Ob zu religiösen Festen oder zur reinen Geselligkeit, ob unter Hinzufügung von Hirse, Hopfen oder anderer Ingredienzen, Bier war und ist das Volksgetränk Nummer 1.

Über die historischen Anfänge des Bierbrauens gibt es unterschiedliche Auffassungen, bekannt ist jedoch, daß nicht nur die alten Germanen aus Honig ein Getränk erzeugten (Met), das man als eine Frühform des Biers ansehen kann. Es weist einiges darauf hin, daß schon die Sumerer im 4. Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung des Bierbrauens kundig waren. Weite Teile Asiens, Afrikas, selbst Australiens kannten und kennen Formen der Bierbereitung. Die Mayas in Südamerika ebenso wie die Banza im Kongo. Pytheas von Massilia (um 300 v. Chr.) erwähnt an der Ostküste Europas wohnende Stämme, die sich aus Honig und Getreide ein Getränk zubereiteten, das wir ohne weiteres als Bier bezeichnen können. Doch nicht nur aus pflanzlichen Bestandteilen verstanden es frühe Kulturen, sich ein mehr oder weniger berauschendes Getränk zu bereiten. Milch war ebenso beliebt in manchen Regionen des Erdballs.

Produktion und Konsum von Rauschmitteln lassen sich in allen Kulturkreisen nachweisen. Es spielt dabei keine Rolle, ob die Menschen in größeren, organisierten Einheiten oder kleinen Gruppen lebten. Allen gemeinsam ist der Wunsch nach Überwindung alltäglicher Grenzen oder, wie A. Huxley es formulierte, nach Transzendenz. In seiner ursprünglichsten Form dürfte der Rausch ein im weitesten Sinne religiöses, sicher auch ekstatisches Erleben gewesen sein. Relikte davon finden wir heute noch in der Verabreichung des Meßweins.

Gesellschaftliche Ereignisse jedweder Art waren und sind ebenso Anlaß zur gemeinsamen Einnahme von meist leichteren Rauschmitteln. Ob dies einer Profanierung des rituellen Rausches entspricht, ist umstritten. Jedenfalls stärkt es in der Regel das Zusammengehörigkeitsgefühl der Gruppe, wird aber auch häufig zur kollektiven Überwindung sozialer Tabus genutzt.

In Europa haben sich im Laufe der Jahrhunderte Bier und Wein als gesellschaftlich anerkannte Rauschmittel durchgesetzt. Die Zubereitung basiert auf rein pflanzlicher Grundlage, gegorenes Getreide ist zum Hauptbestandteil geworden. Je nach geographischer Lage und im Laufe der Zeit sich wandelnd, bestimmen weitere Zutaten die spezifischen Sorten und Geschmacksrichtungen.

Hopfen (Humulus lupulus), als Bestandteil des Bieres, ist in Europa etwa seit dem 8. Jhdt. bekannt. Davor wurden die unterschiedlichsten Zutaten als Bitter- und Würzstoffe verwendet. Nicht nur zur Geschmacksveränderung, wie oft behauptet wird, sondern ebenso, um die Rauschwirkung zu erhöhen. Myrica gale z. B. wurde noch lange nach dem Siegeszug des Hopfens aus eben diesem Grund dem Bier beigemischt.

Ob die Wenden den Hopfen als Kulturpflanze nach Europa und in die Altmark eingeführt haben, ist ungesichert. Zeitlich möglich wäre es durchaus. Die Zubereitung des Bieres war über Jahrhunderte eine familiäre Angelegenheit (vorwiegend der Frauen), erst im Mittelalter entstanden erste Brauereien. Ab der Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert kann man von einer gewerblichen Bierproduktion sprechen. Über einen längeren Zeitraum hin bestanden jedoch gewerbliche Bierproduktion neben den privaten Brauern, sowie den Klosterbrauereien. Bier hatte im alltäglichen Leben eine heute kaum noch nachvollziehbare Bedeutung. Es wurde zu allen Tageszeiten genossen und galt als Nahrungsmittel. Speisen wurden ebenso damit zubereitet wie medizinische Diäten.

Die Altmark verdankte dem Hopfenanbau einen Großteil des Wohlstands ihrer Bevölkerung.

Markgraf Waldemar erteilte der Stadt Gardelegen im Jahre 1314 das Recht zur Malzherstellung. Kurz vor dem 30jährigen Krieg wurde in fast 250 Häusern der Stadt Bier gebraut.

Seit dem 16. Jahrhundert wird das in Gardelegen gebraute Bier Garley bzw. Garlei genannt.

Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts ging das Brauwesen deutlich zurück. Die übergroße Konkurrenz ließ nur drei Brauereien überleben.
Eine davon war die Brauerei der Brüder Haase, die heute den Namen Garley Spezialitäten Brauerei GmbH trägt und die letzte Brauerei in langer Tradition in Gardelegen ist.